EL ÚLTIMO CONTACTO

aEscrito por: Manuel Sámano

La sonda espacial Pioneer 10 tuvo su último contacto con la Tierra el pasado 22 de enero, dando por terminada una misión que duró más de dos décadas. Se trata sin lugar a dudas de uno de los proyectos más ambiciosos de la NASA , ya que en su época fue considerada como el vehículo más rápido creado por el ser humano y tenía como reto llegar a planetas que no habían sido alcanzados por ningún aparato terrestre hace 30 años .

Aunque en febrero se trató de establecer comunicación de nuevo, no dio resultados y ya se anunció que no se harán intentos, lo que es una lástima ya que la Pioneer 10 seguirá su viaje por el espacio sin que sepamos nada de ella. ¿Pero cuál es la verdadera importancia de este aparato? Es la única sonda que ha logrado la hazaña de abandonar nuestro Sistema Solar, eso lo hizo hace 20 años cuando salió de la órbita de Plutón, y aunque se planeaba dar por concluida su misión en 1997, los científicos de la NASA siguieron ocupándola para recibir la información que seguían recibiendo de ella. Para dar una idea de lo lejos que se encuentra ahora el Pioneer 10, la última señal que envió al Jet Propulsion Lab de la NASA tardó en llegar más de 11 horas, viajando a la velocidad de la luz.

Otro aspecto sumamente importante es un valioso obsequio que lleva esta nave, por idea del astrónomo Carl Sagan. Se trata de un disco de oro que lleva grabados en su superficie los datos más relevantes del ser humano y el planeta en el que vivimos. De esta forma si una civilización extraterrestre, en caso de que exista, logra capturar a la Pioneer 10, podrá descifrar sin muchos problemas el mensaje y sabrá de donde proviene esta nave. Por lo que se puede comparar con una botella que es lanzada al mar desde una pequeña isla, esperando que alguien la encuentre y lea el papel que lleva en su interior.

Otros datos importantes de la Pioneer 10 son por ejemplo el día de su lanzamiento:2 de marzo de 1972; su objetivo, que era estudiar los planetas que están más allá del cinturón de asteroides, como por ejemplo Júpiter y Saturno; y además sigue viajando a una velocidad de 50 mil kilómetros por hora con dirección a una estrella llamada Aldebarán a 68 años de luz a la que llegará en 2 millones de años.

Tomando en cuenta este último dato, es urgente que la NASA desarrolle nuevas formas de propulsión porque de la forma tradicional el ser humano no podrá explorar otros lugares del universo.

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